「えるちさん、そんなに怒らないで？」

「信じられない。昨日、わたしのワイシャツの胸元、コーヒーで汚すなんて・・・」

「わかった、ごめん。」

「ごめんじゃ、収まらないです！あのワイシャツ、わたしのお気にだったんですよ！」

「そうだったんだ。」

「はい、あの、ワイシャツクリーニング代、請求させてもらっていいですか？」

「いいよ。それより、新しいの買った方がいいんじゃない？おれ、払うから」

「いいんですか！」

「うん」

「えーやったー！」

えるちは大好きな東京シャツがもう一着変えると知って、とたんに笑顔になった。

「ありがとうございます！次はどんなシャツにしようかな」

「・・・わかりやすい」

主任がぼそっと言った

「あのさ、えるちさん、今日桜地区一緒に保全まわるだろ？」

「はい、午前中は桜地区ですね。あ、わたしひとりで回りますよ？」

「波木自動車と近藤さんとこは、おれもいくわ。ずっと俺担当だったから。波木自動車には、ノーマルタイヤ交換の予約もしたいしさ。あとアンケート配布のお願いもするだろ？」

「そうですか・・・」

「なに、そのかお」

「いやべつに・・・」

「それでさ、お昼にパムの木でオムライス食べよう！」

「やった〜！オムライス好きなんですよ」

「知ってる・・・」

「え？」

「自己紹介の時言ってたぞ」

「覚えててくれたんですか？」

「部下の好きなものくらいは・・・」

「くらいは？」

「いいから、ほら、支度して外回りいくぞ」

「はーい♪」

ランチ時、パムの木は混んでいた

「座敷でもいいですか？」

店員に言われ、二人は座敷にあがった。

ふわとろオムライスは、オーダーから５分で出てきた。

「いただきま〜す」

「美味しいですね。卵ふわふわ」

「うん、美味いな」

「波木自動車、アンケート配布OK出てよかったです。ありがとうございます！」

「うん」

「主任は、どんな食べ物が好きですか？」

「う〜ん、どんな・・・卵料理とか・・・」

「へ〜！自分で料理するんですか？」

「目玉焼きくらいはつくるよ」

「目玉焼きって・・・2つ並ぶと・・・なんかエロいですね？」

「は？馬鹿かお前 いつもそんなこと考えてるのか」

「冗談ですよ 主任が目玉焼きっていうから・・・や、ほんと、この前、目玉焼き2つをせいろで蒸してつくったんですよ。そしたら、卵黄がせいろの中でゆっくり・・時間をかけて・・・ピンク色に蒸されて・・・ぷっくりしてたんです」

「ははん・・・こんなランチタイムにそんなこと言い出すなんて・・・教育不足のなんたるか・・・あとで指導が必要なようだ・・・えるちさん、お客様の前でその話は厳禁だからな。わかったか？」

「はい♪わかりました♪気を付けます」

「わかったなら、それ食べたら昼からは緑地区まわるぞ」

「はい、あ、正座してたら足痺れた・・・」

「だいじょうぶか？」

「はい、いたたた・・・しばらくすればだいじょうぶです・・・痺れやすくて」

顔をしかめながら笑顔をつくると

「・・・しびれやすいんだ・・・？」

「はい・・・え？からかってるんですか？」

「もっと痛がってみて・・・？」

「いやです、主任こそなんですか？ランチ時に・・・」

「ああ、ごめん、つい・・・」

「あとでおぼえててくださいね・・・」

「わかったお会計済ませてくるから」

「はい」

ふたりの営業車は、今日は主任のワゴン車だった・・・